托盤共用系統(tǒng)要為社會上所有的企業(yè)需求服務(wù)，托盤在供應(yīng)鏈中的不同業(yè)主之間流轉(zhuǎn)，必須妥善解決托盤所有權(quán)和管理問題。主要有兩種運作模式：第一種是交換制，系統(tǒng)中所有托盤用戶都要購置必要數(shù)量的托盤，上下游企業(yè)在貨物交接時實行同等數(shù)量托盤交換；第二種是租賃制，系統(tǒng)中所有托盤均為托盤租賃公司所有，用戶采取租賃方式使用托盤。

　　1.交換制

　　交換制的實施方法是：在發(fā)貨時，貨物單元帶托盤發(fā)出。提貨方必須以與貨物單元數(shù)量相同的空托盤作為交換，貨物在每個環(huán)節(jié)進(jìn)行轉(zhuǎn)運時按照同樣規(guī)則運作直至到達(dá)最終受貨方。這樣，托盤貨物單元在物流系統(tǒng)各個環(huán)節(jié)中運行，同等數(shù)量的空托盤也在物流系統(tǒng)中逆向運行。每個相關(guān)企業(yè)在開始時都要購入相應(yīng)數(shù)量的托盤以備交換之用，發(fā)出托盤貨物單元時可以收回同等數(shù)量的空托盤，不必再另行組織托盤回收工作。

　　在交換制中，托盤的規(guī)格與質(zhì)量必須符合統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，否則就會出現(xiàn)不公平。為此需要建立有公信力的權(quán)威機構(gòu)進(jìn)行托盤質(zhì)量認(rèn)證，并且對可用于交換的托盤授予規(guī)定的標(biāo)志使其能夠在系統(tǒng)內(nèi)流通。

　　交換制存在的問題是：由于企業(yè)對托盤沒有固定的所有權(quán)，交換時主要關(guān)注托盤的數(shù)量，對于托盤新舊、損傷程度沒有明確標(biāo)準(zhǔn)，對將要損壞的托盤往往不考慮維修而拿出去交換，系統(tǒng)中的托盤得不到必要的維護與修理，導(dǎo)致系統(tǒng)中的托盤壽命很短；此外，各有關(guān)企業(yè)都要準(zhǔn)備相當(dāng)數(shù)量的空托盤用以交換，使系統(tǒng)中空托盤數(shù)量徧多從而降低了周轉(zhuǎn)率。

　　目前在歐洲交換制實行比較廣泛，由歐洲托盤協(xié)會制定合格托盤的標(biāo)志，指定一些可信賴的檢測單位并給予認(rèn)證授權(quán)。托盤制造企業(yè)的產(chǎn)品經(jīng)過授權(quán)檢測單位的認(rèn)可，可以貼上歐洲托盤協(xié)會制定的標(biāo)記，從而獲得進(jìn)入托盤交換系統(tǒng)的許可。據(jù)悉，在歐洲托盤交換系統(tǒng)已經(jīng)擁有3億個以上的托盤。

　　2.租賃制

　　租賃制的托盤系統(tǒng)由一個專營企業(yè)運作，它擁有大批托盤，可以滿足目標(biāo)客戶的需求，同時在各地建立托盤租賃營業(yè)點、倉庫和回收點，分別負(fù)責(zé)托盤的市場營銷、托盤供應(yīng)、回收和維護工作。使用托盤的企業(yè)，可以向該公司租用所需數(shù)量的托盤，在受貨地點將空托盤還給就近的托盤回收點，按照合同付給必要的租金即可。如圖1所示，制造企業(yè)、運輸公司、受貨企業(yè)都不需要擁有托盤，免去了管理托盤的麻煩，使得托盤作業(yè)一貫化能夠順利實施，所使用托盤的總量也大為減少。

　　租賃制系統(tǒng)中用戶不必購買托盤，但需要負(fù)擔(dān)托盤的租賃費用。租賃公司需要較大的投資，統(tǒng)一采購和管理托盤，托盤所有權(quán)屬于租賃公司所有，托盤的回收和維修工作由托盤租賃公司負(fù)責(zé)或組織協(xié)作。另外，用戶可以根據(jù)需要的托盤數(shù)量即時向租賃公司提出申請，出現(xiàn)空托盤時可隨時返還給就近的托盤回收點，因此用戶不需要如同交換制那樣準(zhǔn)備一定數(shù)量用于交換的空托盤，從而減少空托盤庫存量，提高了托盤的周轉(zhuǎn)率。

　　租賃系統(tǒng)存在的問題是：因托盤的地區(qū)需求不平衡，在系統(tǒng)運營一定時期后，某些地區(qū)必然出現(xiàn)空托盤積壓，這些空托盤移動至需求旺盛地區(qū)將產(chǎn)生運輸費用。